Louis XVI, départ des frégates la Boussole et l’Astrolabe, Brest, 1785

Médaille, Louis XVI, départ des frégates de La Pérouse. Paris. 1785.

A/ LOUIS XVI. ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE. Buste cuirassé, Toison d’Or et plaque du Saint-Esprit, avec manteau fleurdelisé de Louis XVI à gauche, au-dessous signature B. DUVIVIER. F./ 1778.
R/ Couronne formée de deux branches, au centre : LES FREGATES/ DU ROI DE FRANCE/ LA BOUSSOLE/ ET L’ASTROLABE/ COMMANDÉES PAR M.M./ DE LA PEROUSE/ ET DE LANGLE/ PARTIES DU PORT/ DE BREST/ EN JUIN 1785.
Bronze. 108,83 g. 60,0 mm. 12 h.
Nocq.224.
RR. TTB+.

Le Roi Louis XVI avait souhaité une grande expédition maritime. Il souhaitait rectifier et achever la cartographie de la planète, établir de nouveaux comptoirs commerciaux, ouvrir de nouvelles routes maritimes autour du monde et enrichir les connaissances et les collections scientifiques. En 1785, L’Astrolabe et La Boussole prirent donc la mer sous le commandement de La Pérouse et de Langle. Pendant près de trois années, La Boussole commandée par La Pérouse à qui le commandement de l'expédition fut confié, et l'Astrolabe commandée par Fleuriot de Langle, parcoururent tous les océans du globe (Île de Pâques, Îles Sandwich, Philippines, Japon, Brésil, Chili, Australie). En 1788, les deux frégates et leurs équipages disparurent corps et biens lors d’un naufrage dans les îles Salomon, à Vanikoro. Sur cette médaille, dont le coin était préparé à l'avance, est indiquée la date de juin 1785 mais le départ n'eut lieu que le premier août 1785. L'exemplaire superbe de notre vente aux enchères de décembre 2010 a réalisé 1700 euros + frais