Henri II, teston frappé au moulin de Troyes, 1552 Troyes

Provient de la collection René Baron, Vente J. Védrines 16 septembre 1988 n° 102 et Tradart SA 18 février 2014 n° 427. Une entaille dans le flan à 4 h. mais un très bel exemplaire, avec un style remarquable. Très rare teston fabriqué au Moulin (balancier) de Troyes, et peut-être le second exemplaire connu après l'exemplaire de la vente Marchéville 2655 (au buste différent et large). Le moulin de la Monnaie de Troyes vit le jour en même temps que le moulin de la Monnaie des Étuves à Paris. Celui-ci fut créé par Henri II le 27 mars 1551, en vertu de Lettres Patentes données à Blois. Ce nouvel atelier, distinct de la Monnaie de Paris, avait pour vocation de frapper les monnaies non plus selon l’antique procédé du marteau mais désormais selon un procédé mécanique inventé à Augsbourg en Allemagne par un orfèvre. Henri II avait pu faire venir en France les machines qui permettaient d’utiliser ce procédé : un laminoir, un coupoir ou découpoir, un balancier. Au même moment, le Maître de la Monnaie de Troyes, Étienne Bergeron, prit l’initiative d’installer un matériel similaire dans son atelier. Familier du tailleur général des monnaies de France, Marc Béchot, Bergeron avait l’habitude de travailler avec la Monnaie de Paris. En outre, il était lui-même un excellent mécanicien capable de perfectionner l’outillage venu d’Augsbourg. Selon P. Prieur, il n’est pas impossible que Bergeron ait lui-même imaginé et construit les machines du moulin de Troyes sur le modèle parisien. Dès les 2 juillet 1551 Marc Béchot fournit à Bergeron des coins de testons et des « Henris » d’or, premier envoi suivi d’autres. Après une période de mise au point de ses machines, Bergeron effectua une première délivrance de testons frappés au moulin, le 23 juin 1552. Le moulin de Troyes fonctionna aussi concomitamment avec le moulin des Etuves pendant deux ans. Dans le même temps la Monnaie de Troyes continuait à frapper certaines espèces au marteau (douzains par ex.). Étienne Bergeron fit frapper au moulin de Troyes environ 5000 testons d’argent en 1552 et un peu plus de 4500 en 1553. La même année il quitta Troyes pour devenir maître de la Monnaie du moulin des Étuves le 4 juin 1553 puis maître de la Monnaie de Paris. À ce moment l’exploitation des engins mécaniques cessa à Troyes où l’on pouvait encore voir ces engins, inemployés, en 1564