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LE MONNAYAGE DE NÉRON
Le monnayage de Néron est très varié. Les frappes
impériales furent émises à Lugdunum (Lyon) et à
Rome, mais aussi beaucoup furent frappées dans les colonies romaines
de tout le bassin méditerranéen, surtout en Orient. Pendant
cette période, l'art romain est combiné avec un mode d'expression
grecque. De plus, le monnayage dit impérial de Lyon et Rome offre,
seulement sous Néron et sur certaines émissions, des marques
de valeur :
-la marque II se trouve sur les dupondii (2 as) (voir)
-la marque I se trouve sur les as (voir)
-la marque S se trouve sur les semis (1/2 As) (voir)
-la marque .'. (trois points formant un triangle) se trouve sur
les quadrans (1/2 semis).
I Néron césar
En 49 après J.-C., l'empereur Claude épouse Agrippine
la jeune, soeur de Caligula, et adopte son fils Lucius Domitius Ahenobarbus,
le futur Néron.
Le 25 Février 50, Lucius devient Néron sous le nom de
Tiberius Claudius Nero. Peu de temps après, Claude le nomme César
au détriment de son propre fils Britannicus et Néron prend
alors le nom de Nero Claudius Caesar Drusus.
Le 4 Mars 51, Néron prend la toge virile, le titre de prince
de la jeunesse (Principi Juvent) avec admission dans l'ordre équestre
(Equester Ordo) (voir) (1) et le titre de membre
des grands collèges sacerdotaux (2).
Sur les monnaies qui représentent les différents titres
du César, Néron est âgé de 14 à 17
ans (51 à 54 ap. J.-C.). Sa beauté est comparée
à celle d'Apollon (3) : il n'est pas encore le monstre qu'il
deviendra.
Sur d'autres séries d'aurei et de deniers, Néron est au
revers tandis qu'au droit se présente le portrait de Claude ou
d'Agrippine (4).
Toutes les monnaies d'or et d'argent sont émises à l'atelier
impérial de Lyon (jusqu'à la réforme monétaire
de Néron en 64) (5). Rappelons que les monnaies de Néron
César ont été frappées sous le règne
de Claude.
II Néron empereur
Le 12 Octobre 54, Claude est empoisonné par Agrippine. Néron
reçoit le titre d'Auguste. Il est alors âgé de 17
ans.
Une première émission d'aurei et de deniers (6) représente
à leur avers le Divin Claude (7). Une autre émission représente
au droit les bustes de Néron et d'Agrippine en regard (8) (voir).
L'année suivante, une seule émission représente
encore le buste de Néron et celui d'Agrippine mais cette fois
accolés ; tandis qu'au revers Divin Claude et Divin Auguste
sont assis dans un quadrige conduit par quatre éléphants
(9).
En 56, Agrippine disparaît des monnaies. Cette année là,
Néron fait tuer son demi-frère Britannicus.
Pendant cette période l'iconographie monétaire relève
d'une propagande traditionaliste : l'avers des monnaies représente
l'effigie de Néron tête nue à droite, sur leurs
revers apparaît la couronne civique (à l'intérieur
de laquelle les lettres EXSC) (voir).
Ce type va être utilisé jusqu'en 61.
L'année 56 se signale aussi par une très rare émission
de quinaires d'or (10). En 59, Néron fait tuer sa mère
et ordonne une suite de meurtres.
En 61, la couronne civique apparaît pour une dernière fois,
elle est accompagnée puis remplacée par des figures allégoriques :
celle de la Vertu (voir), de Rome et de la
déesse Cérès. Les titres impériaux sont
présentés avec moins d'austérité. Bref,
l'absolutisme se renforce et l'iconographie des monnaies est chargée
de le dire. Ces types furent utilisés jusqu'en 64, année
pendant laquelle l'atelier impérial de Lyon (Lugdunum) cessa
la frappe des métaux précieux. Les monnaies d'or et d'argent
furent alors émises à Rome.
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- Principale référence : D. MacDowall, The Western
Coinages of Nero, ANS, 1979 (=WCN)
- 1. Voir les monnaies : Roman Imperial Coinage, édition
révisée RIC (Claude) 78-79-108-121, Cohen : 96 à
99.
- 2. RIC (Claude) 76-77-107, Cohen : 311-312.
- 3. Voir sur la vie de Néron : Eugen Cizek, Néron
l'empereur maudit.
- 4. RIC (Claude) 75-82-83-114, Cohen (Néron et Claude) :
4-5, Cohen (Néron et Agrippine) : 5.
- 5. Voir Giard CBN Tome II page 4 et suivantes.
- 6. Sous Néron Auguste, pas de monnaies de bronze émises
avant 62/64.
- 7. WCN 1-35, RIC (Néron) 4-5, Cohen (Claude) : 31-32.
- 8. WCN 2-36, RIC (Néron) 1-2-3, Cohen (Néron et Agrippine) :
6-7.
- 9. WCN 3-37, RIC 6-7, Cohen (Néron et Agrippine) : 6-7.
- 10. WCN 34, RIC 10, Cohen : 336.
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